楚王“好士细腰”的消息很快不径而飞，不久，朝野上下都知道了这个消息。
这下，可是有人欢喜有人愁。比如说礼部侍郎吧，看看自己的腰，眼珠一转：“哇，没想到我的腰还很细嘛!但为了升官、发财，买房子，我一定要抓住这次好机会，既能博得大王欢心，还能借此干掉不顺眼的人。哈哈!我就是我，前途无量啊!”与此同时，老宰相范统也有着自己的打算：“我也快退休了，看看那些对我的职位虎视眈眈的大臣，哪能让我以后安身呐!我一定要减肥，最好让大王赐我个什么世袭伯爵，让我和后辈们安安心心的过日子。加油努力，一定能成功!”同样在这时，将军朱一投也用那粗大的手指盘算着：“我一定得细腰!这不仅能让大王喜欢上我，还能减掉我一身肥肉，更能让大王赏我很多美女。美女，美女，我爱美女!” 就这样，文武百官都有了自己的如意算盘。
因此，每个人起床之后，都深呼吸，让佣人帮自己束紧腰带，并且不吃饭，让人扶着一路去早朝。而见到大家的腰都很细时，明白了“只有更细，没有最细”的道理后，回家，继续减。而他们减肥的方法也五花八门，有的吃泻药;有的天不吃饭，只喝水;有的更不知听了哪个蹩脚医师的胡言乱语，竟要把胃与肠子割除……渐渐地，谈论自己的腰身成了大臣们最喜欢谈论的话题，有人还提出举办细腰大赛。
在有一次，礼部侍郎梅良心走过一间包子铺，闻到了包子的飘香。对于几天没吃饭的他来说真是莫大的诱惑!他忘记了自己的形象，手直伸向包子，10厘米，5厘米……就在他的手离包子只有0.1厘米的时候，他把手收了回去。为了升官，忍!
一年过去了。一天，礼部侍郎急匆匆地跑进来，“报——守军急奏……”结果，话还没说完，便一下倒地，一命呜呼。太医诊断结果是：严重营养不良。而当他看到那封急报时，差点没昏过去：前日宰相范统一夜暴死，昨日吴国大军攻击我国，今已直逼城下。将军朱一投在战场上昏倒，被乱剑刺死……这回，楚灵王想驾马逃亡，可一看，连马也玩起了细腰，连个小孩也承受不起。这时，吴军攻入宫中，楚灵王为他的执政与一生打上了一个悲惨的句号。