香菱，本名英连，小时候出生于有钱人家，却由于在元宵灯会上被拐卖，沦落为贾府奴仆。宝钗一副夫子样的作为有时难免会煞风景，给人家泼冷水，所以香菱更愿意舍近求远找黛玉学诗，而黛玉则指点她学诗门径。
这个故事描述了很多人，但重点描述的还是透过香菱学诗这件事来表现书宝钗和黛玉两人不一样的对待人、事、物的方式。宝钗内心深处并不是真的想教香菱的，她认为一个奴仆不值得，会显低她的身份，所以宝钗会偶摆夫子的架子，作者在此次是要体现出宝钗内心性格特征。而黛玉则不一样，她认为香菱也是人，和大家一样没有高低之分，所以她不会嫌香菱不好，很认真的教她，香菱学诗最后成功，从而获得了大家的称赞。
曹雪芹在此处是明写香菱学诗，暗写宝钗和黛玉这两人的人物性格。和前面一样，曹雪芹除了明面上的意思外，还有很多是从暗处着手的，如后面写到的史湘云见宝玉，黛玉在窗下聆听，除了在明处设线了人物对话，又暗处着笔些了几人的内心想法。这也体现出了曹雪芹写作的高明之处。
香菱学诗，并不仅仅仅是一个普通的故事，从中甚至能够延伸出作者对于当时社会的一些感想或者说是期望。诗词要求的是创新，倘若有了“新”，那么诗词的格式等束缚，也就成为了空壳，可有可无，重要的是内涵，而非格式。
学诗的过程中，香菱找了宝钗、黛玉来指点，宝钗虽认定“女子无才便是得”，但还是给了香菱些许指点。但与黛玉则有了很大区别。黛玉虽生性好静，喜散不喜聚，可还是很大度地给了香菱不少指点。也让她成了香菱学诗成功的重要人物。文中还出现了探春、宝玉等人，也起到了不小的陪衬作用，似乎是在为香菱的学习而赞叹，又似乎是作者在为后文写伏笔。
循序渐进的文字，流水般俊秀的诗词，香菱最后做到了。