少年，是个晶莹剔透的梦。梦里的天是干净的，梦里的地是生动的，梦里的人是单纯的，没有喧嚣，没有争吵，没有勾心斗角。少年用最纯真的眼眸，静静看着这浑浊的世界。他们不懂大人的成熟，大人也不懂他们的单纯。少年能轻而易举地看到，那形形色色的外表下，每个人那颗跳动着的脆弱的心。
“夏天过去，秋天过去，冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年却一去不还。冬阳底下学骆驼咀嚼的傻事，我也不会再做了。可是我是多么想念童年住在北京城南时的那些景色和人物啊!我对自己说，把它们写下来吧，就这样，我写了一本《城南旧事》。”这是《城南旧事》的作者林海音对自己的故事所写的序言。她因为想念童年的时光，就回到了英子的童年，回到了北京城南的那条小胡同里，回到故事的开始。
她忆起了天真烂漫的英子，忆起在惠安堂前苦苦等候女儿的“疯女人”秀贞，总是斜着嘴笑的兰姨娘，打理事务的宋妈，严肃的德先叔叔，还有井边的小伴侣妞儿，以及到最后都分不清是好人还是坏人的年轻人。在英子纯真的眼中，她并没有看到大人们所谓的那些危险与邪恶。她觉得秀贞贤淑又善良，是她亲切的三婶，并非人们口口相传的
“疯子”;她觉得草堆里的年轻人勇敢又坚强，虽然是个小偷，但英子年幼的心里，对他抱着满满的友善。在英子的童年里，她并未看到平凡世事下的不平凡，她感觉到的，是周围人群的亲善友爱，和未知世界的无限美好。这双清澈的眼眸中，可能充满着对现实的懵懂，所以不曾领悟人心的黑暗;但也是这种单纯的观察，发现了大人眼中所看不到的真实。
淡淡的笔墨中，作者流露出一股轻松与随意，像是在茶香弥漫下，向别人娓娓道出自己的童年，她所深深怀念的童年。可在一番回忆之后，又仿佛渗透着莫名的哀愁，哀愁着那不经意间便丢失的少年时光。
曾经的英子是多么的单纯与善良，她可以毫无畏惧地接触大人们口中的“疯女人”，从而感受到她疯癫的外表下对女儿无限的朴素与慈爱。在迁居新帘子胡同后，她结识了一位家境贫寒，为了供弟弟上学而不得不偷窃的年轻人。她分不清他是好是坏，但内心却是喜欢他的。因为英子的单纯，她可以毫无顾忌的与他做朋友，而不会因为他偷窃的表象便排斥、厌恶他。但是，在时间的磨砺下，英子渐渐看到了世界的阴险与残酷，她开始不断地在现实中长大，成熟。当父亲因病去世时，英子默念：“爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子了。”这一刻，英子正式告别了自己的童年。
有人说，告别童年，意味着自己已经褪去无知的内心，趋向成熟、懂事。是否领悟了世界的阴险，才算是所谓的成熟?是否懂得为自己伪装上面具，冷眼旁观悲欢离合，才叫做懂事?少年时，我们因为单纯，所以不懂世界的复杂，也还未被世界蒙上布纱，才能够清楚地对待一切，正视一切，不会因为片面之词便抱怀仇意，不会人云亦云而看不清事实。少年时，我们纯粹地接近别人，不为任何目的，只是单纯地想要了解某个人。少年时，我们清澈无暇，所以看见了长大后许多所看不见的事实。只是奈何，现实总是在不断的泪水与哀痛中，将我们一点一点地从少年中抽走，无奈我们，不得不将自己融入这片浑浊之中。
当少年不再少年，《城南旧事》告诉我们，我们只能秉持一颗纯粹的心，回忆自己的少年，然后告诉自己：我们也曾少年。