在杯子里多倒一些水，轻轻放上一个一分的硬币。你会发现它总是停在中间的水面上；用小棍拨到边上，它立刻又回到中间。用什么办法让它靠边呢？只有一个办法：慢慢地往杯子里倒水，使水面高出杯口，水又不流出来。这时硬币就听话了。
原来，水的表面有一层看不见的“皮”，叫表面张力，硬币靠它浮着，水没满时，这“皮”是凹的，把硬币挤在中间；水满以后，“皮”向上凸起，硬币就滑到边上了。