济宁的美食不算少，放眼望去，那小街上形形色色的铺子：凉皮、米线、烤冷面、臭豆腐、羊肉串、小馄饨……哪个不是特色小吃呢？但真正属于济宁人自己的却只有很少的那么几种，而让济宁人不得不说的小吃“热豆腐”，既是济宁人特有的小吃，又是济宁街头巷尾的一道独特的风景线。
豆腐因营养价值高而被称为植物肉，大诗人苏轼有诗赞豆腐曰：箸上凝脂滑，盘中软玉香。看，豆腐本身就色味双美，营养价值又极高，做成热豆腐的滋味就更美了，白生生，软嫩嫩，热腾腾，既当饭又当菜，喝一口神清气爽，吃一盘精神百倍，难怪乔羽老先生离家这么多年还念念不忘老济宁的热豆腐。
凡是济宁人，一定见过卖热豆腐的情景吧，每当下午放学后，学校旁，市井小街上一声声的叫卖，揪住了孩子们的心，卖热豆腐的木板车围了一圈人，车上装着几桶水，还有装甜面酱、辣椒酱的玻璃瓶子、铁罐子，一个大大的木盒子，放在板车的正中间盒子里装的便是软嫩的豆腐了，有人来买豆腐的时候就打开木盒子的盖子，只见卖家顺手熟练地用刀子轻轻划下几片豆腐，放在木板上，再把长条的豆腐横着斩上几道，随手涂抹上一些酱料，趁热现吃，将就点不怕辣的再涂上薄薄一层自制的辣椒酱，白生生上面冒着热气，下面滴着水热的豆腐就成了一幅画，让人垂涎欲滴，不忍下口，非看一看，闻一闻再吃不可。轻轻咬一口温润如玉的热豆腐，细嫩爽滑的豆腐弹跳着滑进了口腔，刺激着味蕾，穿过食道，缓缓溜进胃里，再品一口，和着辣椒酱料的美妙滋味，加上热豆腐特有的清淡味道，诱人的香气，唇齿留香，回味无穷，吃了还想吃，可不，听，有人爽快地冲卖家说：“再来一板”。热豆腐和灌汤包都有一个共同的特点，那就是要趁热吃，充足的水分喝到嘴里嫩嫩的，滑滑的，像巧克力的丝般顺滑却没有巧克力的油腻中夹杂的浓重的香气，如果带回家就失去了水分，变得发硬，没有了想象中的味道，就成了吃普通豆腐了。
每一个发明创造的背后都会有一个传说的故事，我们的豆腐怎么能例外呢？说起这豆腐的发明可真是极具戏剧性。
在古代，有一户人家的儿媳，常年受到婆婆的虐待，整天挨冻受饿，连豆浆都不让她喝，有一天，她趁婆婆不在家，磨了一锅豆浆，刚要喝掉，却听到门外传来的脚步声，慌忙中把豆浆倒进了旁边的咸菜缸里，这时门外的人进来了，儿媳发现门外的人不是婆婆，而是自己的丈夫，于是又打开咸菜缸准备喝豆浆，眼前的一幕让人惊呆了，豆浆已经凝固成块状，她不甘心，取出一块尝了尝，发现味道真不错，这种凝结成块的固体，就是今天我们餐桌上的豆腐了，豆浆变成豆腐的秘诀就是混合了咸菜缸里的盐卤水，通过卤水点出来的豆腐再压掉一部分水分，质地相对较硬，由于发生了化学反应，营养要比豆浆和黄豆还要丰富呢！美味的热豆腐也是用卤水做成的，只是比普通豆腐水分更足，更爽口，这种卤水点出的豆腐叫做“北豆腐”，顾名思义，另一种豆腐就叫做“南豆腐”了，则是用生石膏混合豆浆制成，与北豆腐相比更嫩更软，其营养价值却不如北豆腐高。
现在我们的生活条件越来越好，与披萨、汉堡、牛排等食品接触的机会越来越多，
却总是相敬如宾，不能亲近，倒不如两块钱的热豆腐，让人喝了舒坦，喝的痛快。
在当今社会，好多人都怀揣一颗沉浮不定的心，但总是还有人怀念着家乡的老味道，肯从遥远的地方回到记忆中热闹的的小街上，低下头，弯着腰，喝上一板热气腾腾抹了自制辣椒酱的热豆腐，七滋八味溢满心头，再听一声浓浓的乡音，那亲切而悠长的叫卖声“热豆腐来喽”……
作者：袁清扬