《笑容在阳光里》讲的是陆星儿、顾家宝、陆强明等乡下少年以各自的方式走进城里，开始了新的生活。陆强明由于爱慕虚荣，和小流氓马东林产生瓜葛，陷路修文于危险境地，在顾家宝、萧潇等同学的帮助下迷途知返，并救出了路修文。
在故事里，如果陆强明当初不那么爱慕虚荣，不巴结路修文，就不会向父母要钱来掩饰，也就不会为了钱和马东林产生瓜葛，更不会陷路修文于危险境地。
一个人如果爱慕虚荣，那么他就会需要越来越多的钱和势力去掩饰，到了最后，爱慕虚荣将使他倾家荡产，最后家毁人亡。