约翰和彼得远行，路上看到一块小小的马蹄铁，便让彼得捡起来，但彼得懒得弯腰，假装没听见。约翰没说什么，自己捡起来马蹄铁，路过城镇时到铁匠铺换了三文钱，又用这钱买了18颗樱桃。两人继续前行，经过全是茫茫的荒野，约翰知道彼得又渴又饿，就让藏于袖中的樱桃掉出一颗，彼得慌忙捡起来吃掉。约翰边走边丢，彼得也就狼狈不堪地弯了18次腰。
约翰笑了，对彼得说：“如果当初你弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰了。小事不干，将来就会在更小的事情上操劳。”