这本书以15世纪路易十一时代的巴黎为背景。作品一开始就是巴黎的愚人节和主显节，主角卡西莫多，这个可怜的敲钟人就出场了，他被人们称为“愚人之王”也许正是这个“华丽”的出场使许多人先入为主的否定了这个人物的形象。
许一开始，人们都很讨厌这个集所有身体缺陷于一身的人，觉得他长得很难看，很丑陋，我一开始也是这么觉得，可是到最后却情不自禁的喜欢上这个角色，喜欢上他的善良。有些人会觉得他很可怜，而我却有不一样的理解——他心中有爱，对得起自己的良心，比堂·克洛德幸运得多，所以，他最后走得也很安详。
滴水之恩，当涌泉相报，卡西莫多为报答爱思梅拉达的“杯水之恩”，奉献了他的全部忠诚以及感情。爱思梅拉达在塔顶哭泣着让他寻来她的挚爱，卡西莫多毫无怨言地去找了，空手而归时面对爱思梅拉达的斥责他默默承受。他爱她一辈子，但她却一直没有感受到他的爱。她始终想着那个薄情汉，不过他有一个美好的结局——他抱着她长眠，他完成了自己的心愿。虽然卡西莫多很丑，但相信他心灵的美丽一定打动了所有人。所以世界上没有完全的丑和绝对的美。
就像书中说的：“美就是完整，美就是全部，美就是唯一有生命力的东西。”