妞儿是被收养的，养父教她唱歌，希望她能赚钱花。养父养母对妞儿很不好，脚腕，背上一条条青痕触目惊心。正因如此，妞儿萌发了去找亲生父母的念头，这才有了与秀贞的相遇。
秀贞是个苦命的女人，喜欢上了一个学生，并怀了孕。而那学生却弃她们母女于不顾，只身离开了。痛上加痛，秀贞生下了小桂子，小桂子却被她姥姥当做孽缘抛弃在城门下。只看过小桂子一眼的秀贞，对她的唯一印象便是脖子上有块指甲大的黑记。对丈夫和小桂子日思夜想，秀贞被误认为疯子。
妞儿脖子上也有块记，像极了秀贞的小桂子。英子就带着她去找了秀贞。秀贞准备带妞儿去找她亲生父亲时英子病倒了。昏迷醒来后，他们就打算搬家了，英子送出的东西又回来了。而秀贞和妞儿也就不得而知了。
为秀贞的痴情和苦命的遭遇而感敬佩和同情，对妞儿的命运而感揪心，对秀贞妞儿和英子之间的真挚而深厚的感情而感暖心。