布达拉宫始建于公元7世纪，占地41万平方米，建筑面积13万平方米。
布达拉宫内部绘有大量的壁画，构成一座巨大的绘画艺术长廊，先后参加壁画绘制的近有二百人，先后用去十余年时间。壁画的题材有西藏佛教发展的历史，无世达喇嘛生平，文成公主进藏的过程，西藏古代建筑形象和大量佛像，金刚是一部珍贵的历史画篆。布达拉宫中各座殿堂中保存有大量的珍贵文物和佛教艺术品。无世达的灵塔，座落在灵塔殿中。塔高14.85米，是宫中最高的灵塔，塔身用黄金包裹，并嵌满各种珠宝玉石，建造中耗费黄金11万两。其它几座灵塔虽不如达赖喇嘛灵塔高大，其外表的装饰同样使用大量黄金和珠宝，可谓价值连城。
布达拉宫坐落于红山，它起基于山的南坡，依据山势蜿蜒修筑到山顶，高达110多米。全部是石、木结构，下宽上窄，镏金瓦盖顶，结构严谨。宫墙由花岗岩砌成，洁白的白宫环护上座的红宫，在蓝天雪山的陪衬上，显得格外壮丽，仿佛是圣洁和庄严的化身。
宫内珍藏大量佛像、壁画、藏经册印、古玩珠宝是的文化宝库，已经被列入国家重点文物保护单位和《世界文化遗产名录》。