从前，在一座深山里，有一个破旧的庙，那里住着一个小和尚。小和尚聪明能干，一天就能挑几十桶水：每担的2桶水都很满。
过了数月，又有一个小和尚来了，小和尚很欢迎这个又高又瘦的和尚。他们天天哼着歌一起去挑水，日子也算过得不错。缸里总是保持着三分之二的水。
可好景并不长，没过几天，一个又大又肥的和尚来了。他非常的懒，不但不挑水，而且每天白吃白喝。这让两个小和尚气得火冒三丈，他们直接把挑水的任务扔给他！可谁知，胖和尚仍然无动于衷，他撇撇嘴说：“为什么？我是新来的，干嘛要把活儿扔给我干？你们自己去挑吧！”这话让两个小和尚忍无可忍，他们一齐说：“你！你不去挑水，就等着瞧吧！以后，你不再有白吃白喝的权利。必须挑水才有饭吃！有水喝！”
胖和尚“哼”了一声，闭上眼睛悠闲地躺在地上。另外两个小和尚把水桶“砰”的一声砸到地上，齐声说：“我们也不干了！看你怎么办！”说着，也惬意地躺在地上睡觉。
日子一天天过去了，缸里的水早已喝光了。“这样下去也不是办法，我们必须想个办法，不然我们早晚都会被饿死的！”小和尚提议。瘦和尚与胖和尚也纷纷表示同意，经过讨论，大家想出了一个办法：三个人轮流挑水，一人一天。这样，他们的水缸每天都是满满的。