猴属灵长类，与人类可谓同宗、本家，在基因图序中仅差千万分之一，典型的差之毫厘失之千里。不过它在动物界是最接近人类的高等动物之一。它有一定的思维、记忆、摹仿、识别等高级脑的功能，能直立行走、蹲坐，甚至用前肢使用工具(如用石砸开硬果)，相互梳理皮毛，捉虱子，这些均属人的智商动作。更可信的是雌性生理上亦有例假，免疫系统与人相似，因此是最受青睐的生物学实验动物。最近的例子是：SARS科研中，猴是科学家建立动物模型的首选，猴为人类祛病甘作替身，是健康卫士，是人类亲密的朋友。
猴又称猢狲，群居成一个大家族，分布地域非常广，种类也非常多。在我国西南崇山峻岭中活跃着它们的身影，敏捷、顽皮、好动、多疑是它们的天性。猴群有严格的家族等级，作为群首的统治者是一只年轻、强壮、魁梧、威武的雄性，它的毛色特别靓酷，具王者之仪，俗称猴王，享受着各种特权，吃、居、玩甚至交配，处处优先，虎视四周，八方威风。后妃儿女、臣民、老弱病残都俯首贴耳，献媚伺侯。另一面它本能的维护着群体的平安、生存、繁衍。猴群各占一方领地，互不侵犯。若有窥视探密者，猴王龇牙咧嘴，喧叫狂吼，做出一付出击架势，吓退之。对强行闯入者，猴王挺身而出，恶战以驱之。有趣的是当雌猴叫春来临时，蓄势待发的挑战者，揭竿而起与老猴王拼个你死我活，无情厮咬，打斗，残杀，可谓壮烈。挂彩致残，胜者为王，败者逐出家门，在荒野中所见孤独者常为此类。但这种残忍的争雄却是保持种群强威的“自我复壮”，是动物界的优势育种。当猴子在树林中腾越时，猴子的尾巴，不但起平衡作用，还能勾住树枝或作倒悬，起到第五肢的功效，实属罕见。它还有颊囊(俗称腮帮)用以储藏食物，亦是生理上的一大奇特之处，是物种求生存迫使进化的鲜明例证。
我国广西的白头猴、滇南大马河和西藏芒康的金丝猴属稀有品种，前者身着一袭油亮黑毛，额头有一叶状白发，反差奇特，善攀岩，居于山崖削壁的洞穴中，估计仅存千只，是猴中最珍贵的。后者披挂耀眼金丝长毛，又特爱清洁，雍容华贵，令人宠爱。简猴(或称袖猴)产于四川，体小如家鼠，可放在袖筒里故名，是纨绔子弟的玩物。