周瑜心里嫉妒诸葛亮有才干。
有一天，周瑜请诸葛亮商议军事，问诸葛亮水上交战最好用什么兵器。诸葛亮说用箭最好。周瑜问十天能造好十万只箭吗？诸葛亮接下军令状并只要三天。而且要求周瑜第三天派五百名军士到江边搬箭。
为了为难诸葛亮，周瑜吩咐军匠延迟提供材料，还派鲁肃探听消息。
鲁肃见了诸葛亮。诸葛亮要鲁肃帮忙借二十条船，船上配有军士，布置好青布幔子和草把子，而且不能让周瑜知道。
鲁肃答应了，回去之后也没有提出借船之事。
鲁肃照诸葛亮说的布置好，等他调度。
到了第三天的四更时分诸葛亮去了曹军水寨，由于当时雾太大，江面上的情况很难看清。诸葛亮下令船头朝西，船尾朝西，一字排开。一边擂鼓，一边呐喊。
曹军听到声音就开始放箭。过了一会儿诸葛亮下令把船头船尾的位置调换。随后船上的草把子就插满了箭。
鲁肃把借箭的经过告诉了周瑜，周瑜自叹不如，说，诸葛亮神机妙算，他真比不上诸葛亮。