1978年12月底，安徽省凤阳县小岗村生产队做出了一个大胆而创新的决定：包产到户！
后来，正是这个政策在全国推行，才使中国粮食产量迅速恢复过来，所以，安徽人在中国的发展中功不可没。
仔细想想，如此创新的方法首先出现在安徽也并非巧合。早在明朝，安徽人的祖先就走上了创新的经商之路。
晋商和徽商大致崛起于同一个时期。明朝初期，由于山西地接北部边防，当地商人为官府运送军粮，从而获得了贩盐的权力，并最终成为富有的大盐商。晋商也由此发展起来。
所以说，晋商是借地利而发展起来的。但徽商呢？
据《徽州府志》记载：“本府万山中，不可舟车，田地少，土产微”。这段话精切地总结了徽州乃至整个皖南的自然条件：地域闭塞，交通不便，物产不丰。在这里，粮食和其它生活用品都要大量依赖外界供给，生存都是个问题。同时，理学在徽州十分盛行，重义轻利的正统儒家思想也紧紧地束缚着人们。这一切，都极不利于商业的发展。
然而，徽州人不愿在这个包围圈内做无谓的挣扎。无奈之下，他们选择突围。
徽州人首先要面对的，也是最难的，便是突破思想上的束缚。在黟县，有一副对联颇能说明以商业为第一等生业的徽州人对此的理解：
九章大学终言利，
一部周官半理财。
这是对耻于名利的儒家思想的严重修正。我们可以肯定的是，在徽州人开始大批地走向商海的时候，他们就为冲破传统思想的束缚做好了理论上的准备。并且，随着这种理论的发展，徽商渐渐地形成了自己的特点：贾而好儒。
据研究，明代休宁县范氏家族，几乎每一个成年男子在经商前都受到过几年儒家经典的教育。因此，可以推断，在普遍经商而又普遍重视教育的徽州地区，行贾四方的徽商大多数都是知书识字的有文化的商人。他们用儒家伦理来规范自己的商业行为，并用儒家思想指导自己的商业活动。因而，明清时期的徽商成为当今儒商的鼻祖，成为重信誉，讲究商业道德的商人们崇拜的偶像。
突破了思想上的束缚，还要突破地域上的重围。这倒是好办得多。徽州人将一些简单的生活用品一打包，再带上干粮和一些微末的“资本”，便踱到了渔梁码头。通过这一湾绿水，无数的徽州人走出了封闭的山村，走向凶险莫测的商海，走向全国，走向世界……
“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢！儿啊，做得生意，娘的心头肉；做不得生意，做鬼也孤幽。”突出重围后，徽商在全国各地奋斗着，数年不归甚至客死他乡者不计其数。在经历了常人难以想象的艰辛后，徽商异军突起，逐渐发展兴盛，直至成为商界翘楚，商业历史中的一朵奇葩，并且声名远播东南亚……
如今，站在徽州这块钟灵毓秀的土地上，想起前人的创业事迹，又怎么不令人热血沸腾？