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阿基米德的墓地之谜

阿基米德的墓地之谜

阿基米德(公元前287年-公元前212年),古希腊哲学家、数学家、物理学家。出生于西西里岛的叙拉古。阿基米德到过亚历山大里亚,据说他住在亚历山大里亚时期发明了阿基米德式螺旋抽水机。后来阿基米德成为兼数学家与力学家的伟大学者,并且享有“力学之父”的美称。

我们经常能听到这么一句话:“给我一个支点,我能撬动整个地球。”这句话就是阿基米德说的,阿基米德在力学上为人类做出了巨大的贡献,然而,在他死后,却无人知道他的墓地究竟在哪里,虽然时有传言,说已经找到了阿基米德的墓地,但因为没有足够的证据,所以一直是个谜。

据说,罗马兵入城时,统帅马塞拉斯出于敬佩阿基米德的才能,曾下令不准伤害这位贤能。而阿基米德似乎并不知道城池已破,又重新沉迷于数学的深思之中。

一个罗马士兵突然出现在他面前,命令他到马塞拉斯那里去,遭到阿基米德的严词拒绝,于是阿基米德不幸死在了这个士兵的刀剑之下。

另一种说法是:罗马士兵闯入阿基米德的住宅,看见一位老人在地上埋头作几何图形,士气问地上画的是什么,阿基米德没听清楚,便没吭声,士气生气了,便用剑将阿基米德刺死了。

还有一种说法是这样的,那时阿基米德正在沙滩上画图,一个士兵跑过去,不由分说,便将图踩坏了,阿基米德很生气,便怒斥士兵,道:“你这是干什么,请不要弄坏我的圆!”士兵见状,便拔出短剑,这位旷世绝伦的大科学家,竟死在了这么一个愚昧无知的罗马士兵的手下。

马塞拉斯对于阿基米德的死深感悲痛。于是,他将杀死阿基米德的那个士兵,当做杀人犯给处决了,还寻找阿基米德的亲属,给予抚恤并表示敬意。后来,还为阿基米德修了一座陵墓,在墓碑上,还根据阿基米德生前的遗愿,刻上了“圆柱容球”这一几何图形。因阿基米德发现了球的体积及表面积,都是外切圆柱体体积及表面积的2/3,他生前曾流露过要刻此图形在墓上的愿望。

随着时间的流逝,阿基米德的陵墓被荒草淹没了。后来,西西里岛的会计官、政治家、哲学家西塞罗,在游历叙拉古时,从荒草中发现了一块刻有圆柱容球图形的墓碑,依此辩认出这就是阿基米德的坟墓,并将它重新修复了。

关于罗马统帅马塞拉斯,为敬仰阿基米德,还有一个故事。那时,阿基米德曾口出狂言:“给我一个支点,我能撬动整个地球。”刚好国王又遇到了一个棘手的问题:国王要替埃及托勒密王造了一艘船,因为太大太重,船无法放进海里,国王就对阿基米德说,“你连地球都举得起来,一艘船放进海里应该没问题吧?”于是阿基米德立刻巧妙地组合各种机械,造出了一架机具,在一切准备妥当后,将牵引机具的绳子交给了国王,国王轻轻一拉,大船果然移动下水,国王不得不为阿基米德的才华所折服。从这个历史记载的故事里,我们可以知道,阿基米德极可能是当时全世界对于机械的原理与运用,了解得最透彻的人。虽然阿基米德的死,令罗马统帅马塞拉斯很心痛,但是过失已无法挽回了。

后来事过境迁,叙拉古人竟不知珍惜这非凡的纪念物。100多年之后,也就是公元前75年,罗马着名的政治家和作家西塞罗,在西西里担任财务官,有心去凭吊这座伟人的墓,然而当地居民竟否认它的存在。众人借助镰刀辟开小径,发现一座高出杂树不多的小圆柱,上面刻着的球和圆柱图案赫然在目,这久已被遗忘的寂寂孤坟终于被找到了。墓志铭仍依稀可见,大约有一半已被风雨腐蚀。

又是两千年过去了,随着时光的流逝,这座墓也消失得无影无踪。现在有一个人工凿砌的石窟,宽约十余米,内壁长满青苔,被说成是阿基米德之墓,但却无任何能证明其真实性的标志,而且“发现真正墓地”的消息时有所闻,令人难辨真伪。

除了伟大的牛顿和伟大的爱因斯坦,再没有一个人像阿基米德那样,为人类的进步做出过这样大的贡献。即使牛顿和爱因斯坦,也都曾从他身上汲取过智慧和灵感。他是“理论天才与实验天才合于一人的理想化身”,文艺复兴时期的达芬奇和伽利略等人,都拿他来做自己的楷模。后人常把他和牛顿、高斯并列为有史以来三个贡献最大的数学家。

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