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黑脸艄公

黑脸艄公

明朝洪武年间的一个春天,洞庭湖南边的龙阳城里来了个姓焦的巡抚大人,他是从长沙坐马车一路颠簸来到湘北视察民情的。

省府里来了个大人物,龙阳县县令青文胜不敢怠慢,赶忙把焦巡抚迎到了县府里。

一阵寒暄后焦巡抚说了此次下来视察的目的,打算在龙阳住一晚,第二天视察龙阳,第三天去常德、桃源一带,并要青文胜给他安排一艘船,说是去常德不坐马车了,想乘船逆流而上,看一看沅江两岸美丽的风光。青文胜笑了笑,说:“大人请放心,下官一定照办。”

晚饭时间,青文胜特地给焦巡抚安排了“鱼宴”。“鱼宴”是龙阳特色宴席,风味独特,有红烧鲤鱼、清蒸鲢鱼、黄焖鳊鱼、油炸虾子、泥鳅穿豆腐等,焦巡抚吃得大声叫好,直夸鱼嫩汤鲜,胜过省府里的山珍海味。

第二天,天气晴朗。青文胜领着焦巡抚一行走在防洪大堤上,北边是烟波浩渺的洞庭湖,风帆点点,一望无际。此时,只见焦巡抚感叹地说:“青县令,范仲淹笔下的《岳阳楼记》中‘春和景明,波澜不惊;上下天光,一碧万顷’写得多传神啊!眼下,我虽没有置身于岳阳楼上,可在龙阳的大堤上也有同样的感受啊!”青文胜连连说是,这才明白焦巡抚此行是下来春游的,不然咋就没想到范公的“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”呢?

一路走,一路观赏着沿途美景,焦巡抚高兴极了。这时,南边大堤下的秧田里响起了一个姑娘的歌声:“插秧田里水深深,抓条泥鳅有半斤;郎吃头来妹吃腰,留条尾巴到明朝。呜嗬嗬——”

“哈哈!”焦巡抚听了之后,说,“有趣,太有趣了......”

这时,一个小伙也唱了起来:“月亮粑粑难充饥,梦里妹妹不是妻;若要田里收成好,莫怕汗水湿透衣。呜嗬嗬——”

“想不到,真想不到呀!”焦巡抚说,“原来种田人是如此快活。”青文胜一笑:“大人,这可不是种田人寻欢作乐呀!他们实在是太累了,这才唱着自编的歌儿解乏,目的只是想缓解疲劳继续插秧,也好让一同插秧的人放松放松,就跟船工喊号子、筑堤的唱打夯歌鼓劲一样。”

“是吗?”一见焦巡抚的脸上有了不快之色,青文胜再也不敢多嘴了。

第三天,青文胜陪着焦巡抚来到江边码头上了船。当他看到艄公位置上还没人,船头右橹边坐了个年轻人,靠下一点的左橹边坐了个妇人,就大声地问妇人:“王二嫂!你男人老黑呢?”妇人说老黑马上就来。可等了好一会儿,老黑还是没来,青文胜一恼就吼道:“王二嫂,你男人咋回事嘛!也太不给本官面子了!”然后他赔着笑脸对焦巡抚说:“大人,请稍歇息,下官这就去叫艄公老黑。”说罢转身走了。果然,不多一会儿,焦巡抚就看到一个黑脸汉子戴着顶破草帽急匆匆地跑上了船,然后从外边的船舷上走过去站在艄公位置上大喊一声:“开船啰——!”只见黑脸汉子一手掌舵一手摇橹,船儿就朝上游驶去。

“哎!”焦巡抚问黑脸汉子,“你们的青老爷呢?”

“青老爷被几个打官司的人缠住来不成了。”黑脸汉子说。

“好你个青文胜,竟敢不把本官放在眼里!此去常德又有几步路?一个小小的官司就让本官坐冷板凳?”焦巡抚气得满脸紫胀。按照官场礼节,如果是上峰的回程,下属一般将上峰送到车站、码头就行了;若是出巡,下属是应该陪上峰同行的,实在抽不开身,至少也要派一个“师爷”陪同。如今可倒好,他青文胜竟然为一个小小的官司不与他同行!

从龙阳到常德五十多里水路,好在春天里水流缓慢,焦巡抚坐的这条船也不是很大。虽然是逆水行船,有艄公掌舵,一个年轻人和艄公老婆奋力摇橹,船儿还是行得较快的。但要想摇到常德城去非得出一身大汗不可。

“哎呦——”“嗨!”“哎呦——” “嗨......”焦巡抚闻声看去,在后头掌舵的黑脸汉子喊一声“哎呦”,前边摇橹的年轻人和妇人就应一声“嗨”,船就是这样在号子声中逆水前进。

一路上,焦巡抚观赏了野鸭洲的苍茫、古镇苏家渡的繁华、德山孤峰岭宝塔的巍峨、阳关石矶的险要......慢慢地心中怄的气也消了许多。

船儿在常德下南门码头靠岸时,两天前就得知巡抚大人要来视察的熊知府早已恭候多时了。一见巡抚大人的船到了马上就笑着迎了上去。

“哎!你不是青五儿吗?”见了跳上岸系好缆索、搭好跳板的年轻人,熊知府大吃一惊!暗想他怎么当起船夫来了,莫不是犯了衙规被他家青老爷罚了当船夫?因为以前从龙阳县送到常德府的公文多半是青五儿送来的,熊知府哪会不认识他?熊知府好奇怪,忙问青五儿:“怎么没见到你家青老爷?”青五儿不知说啥才好,嘟着嘴抬起下巴朝艄公点了点头示意,此时黑脸汉子正背对江岸面朝大江休息呢。熊知府会意,就命黑脸汉子上岸来,黑脸汉子犹豫了一下不敢不从。当黑脸汉子来到面前时,熊知府细看之后愣住了:“青文胜!怎么是你?”

“嘿,”青文胜笑了笑说,“为巡抚大人摇橹掌舵是下官义不容辞的责任呀!”原来黑脸艄公是青文胜,焦巡抚也大吃一惊!仔细一打量......呀!果然是青文胜。焦巡抚不禁问道:“青文胜,你捣什么鬼!这究竟是咋回事呀?”

见两位上峰非要他说出原因不可,青文胜也只得实话实说了。

原来,龙阳县近两年来收成不好,不是天旱就是水涝。今年,好不容易风调雨顺,现在正是插秧的农忙时节。为了抢插秧苗,各家各户连老人和孩子都下田了。为了帮助那些缺少劳力的家庭,青文胜把县里所有的衙役都派下去帮着插秧了。所以,巡抚大人要坐船时,他就决定由他和夫人,加上仆人青五儿来充当。为了不让巡抚大人生疑,他让夫人扮“王二嫂”和青五儿先到船上等他,然后假借艄公“老黑”没来,假装生气地去催人时脱身了。回到县府,他脱下官服用锅灰抹黑了脸,赶去当艄公,还真的蒙过了巡抚大人......

说到这里,青文胜马上摘下破草帽,用江水洗掉脸上的锅灰,跪下给焦巡抚赔罪说:“焦大人,下官失礼了,请多多包涵!”

啊!焦巡抚恍然大悟,连连叹道:“来龙阳之前就听说青县令与民同心,极受百姓拥戴,没想到,你竟还有驾船的本事......”他哪里知道,家境贫寒的青文胜打小就生活在河边,打鱼摸虾、摇橹驾船是寻常事;即使做官以后也经常带着衙役帮孤儿寡母插秧、割稻......因此,青文胜被龙阳百姓誉为“青天大老爷”。

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