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八指鱼

泗州城三面环水,一面临山,有渔人常把在洪泽湖里捕获的鱼拿到泗州鱼市卖。泗州人喜欢吃鱼,尤爱吃团头鲂。泗州鱼市常有人卖团头鲂,可活的少见。想买活的团头鲂,得找八指鱼。

提起八指鱼,泗州城无人不知,可他的真名,却无人知晓,都知道他两只手都没长无名指,天生八个指头,以捕鱼为生。大家之所以叫其八指鱼,并不是他手有八指,而是因为他每次卖鱼,只卖八条团头鲂。

八指鱼并不常来泗州卖鱼,逢二、五、八的日子,他才带着鲜活的团头鲂到泗州渔市来。八指鱼卖鱼,不用秤,双手捉住乱蹦的团头鲂,随手一掂,就报出斤两。有买家害怕吃亏,找秤称,斤重刚好,秤杆还翘得老高。

八指鱼的团头鲂好卖,除了他不欺客外,还因为他卖的鱼鲜活。八指鱼每次只捉八条团头鲂,他一到泗州,买鱼人立马就围了上来。

可八指鱼卖鱼也有他的规矩,先卖给陌生人,其次是预付订金的人,剩下的才会卖给等着买鱼的熟人。

渔人都不明白八指鱼为何每次只捕八条团头鲂,泗州人想吃,你就下湖捕好了,洪泽湖那么大,水里的团头鲂多得数不完哩!

不管泗州人怎么说,八指鱼都不为所动,每逢二、五、八的日子才来泗州,每次卖鱼,还是八条,多一条都没有。

泗州人都以能吃到八指鱼卖的鲜活团头鲂为荣。

也有渔人向八指鱼请教如何让捕获的团头鲂离开水不死,可八指鱼总会说,你疼鱼儿,鱼儿也疼你哩!

捕鱼人听不懂。

有个渔人说,他曾偷偷跟着八指鱼的船,看到八指鱼捕鱼时不用网,也不用叉,就用手。

八指鱼用手在洪泽湖里钓团头鲂。这事,泗州人不相信,问八指鱼,真的吗?

八指鱼就笑着说,鱼儿也是人,你爱鱼儿,鱼儿也喜欢你哩。

泗州人都听不懂。

每年三四月未开雷前,团头鲂好捕,整个泗州不管是贩夫走卒,还是贫困人家,都要称二斤来尝尝,或熏或炸,鱼肉香飘泗州。一场霜降,团头鲂便沉于湖底,隐身于泥坑中,捞网不易,再想吃,就难了。

可逢二、五、八的日子,八指鱼还会准时出现在泗州渔市上。渔人不明白,他们结伴撒网,拉捞,不见团头鲂,可八指鱼一人出行,每次回来,船舱里不多不少,刚好游着八条团头鲂。

渔人都猜说,八指鱼是遇到了鱼仙,要不然那些藏身湖底的团头鲂,怎会听任他召唤呢?

万家米店东家这两天特别想吃团头鲂,管家却告诉他,现在是隆冬,连八指鱼也不卖活的团头鲂了。可东家想吃,叫管家去找八指鱼,只要能捕到活的团头鲂,再多的银子,他也给。

管家跑去找八指鱼,见他正坐在灶膛前喝酒,于是把东家的话一字不差地告诉了他。

八指鱼一听,擦了一下嘴角边的酒水,把头摇得像拨浪鼓,不行哩,团头鲂全跑回湖底老家过年了,给再多钱,也捉不到。

其实八指鱼不说,管家也知道隆冬时节团头鲂不好捕。回到米店,管家把八指鱼的话一字不差地告诉了东家。没想到,东家听后,更想吃活的团头鲂了。

这天,天空下着小雪。看着满桌饭菜,东家没有食欲,心里惦记着要吃团头鲂。

管家跑来说,八指鱼未了。

东家一听,人立马精神起来。

东家真想吃鲜活的团头鲂?八指鱼开门见山。

梦里都想哩。东家叹气道,可这下雪天,如何捕得到哟。

想吃,也能,只是代价太大。

要多少银子?

不需银两,要米。八指鱼说,要用白米来引诱深水底下的团头鲂上来。

需多少米?

一千担。

一千担……东家有点心疼了。可是想到鲜美的团头鲂,东家轻咬一下嘴唇,点头答应了。

雪还在下,满泗州城地飘。

洪泽湖边,东家将干担白米运送到八指鱼的船上。看着雪花中渐行渐远的木船,管家问,真信他?

信,东家轻轻拍了拍肩上的雪花说,八指鱼不会骗我。

雪下了七天。

看着满院白雪,东家问,八指鱼回来了吗?

管家没有说话。

他会带来鲜活的团头鲂。东家又轻轻拍了拍肩说,干烧?红烧?

听您的。管家看到东家肩上并没有落雪,雪昨天就停了。

这时,八指鱼未了。

东家大喜,忙迎出门,八指鱼担着两个大木桶。管家上前一看,木桶里装着鲜活的团头鲂,他连数三遍,共八条,一只木桶里四条。

八指鱼说,团头鲂在湖底过年,不高兴上来哩。

东家笑了。

管家忙让柳厨子捉鱼,剖肚、清洗,四条红烧,四条炖汤。

闻着满院的鱼香,东家心情那个好呀。吃着红烧鱼,品着鱼头汤,东家夸,真鲜。

东家告诉管家,这个年,他过得最快乐。全泗州城,谁能吃到鲜活的团头鲂?

管家在心里笑,一千担米换八条鱼,值吗?

这个春节,也是泗州城穷人过得最幸福的一个春节,他们虽然没有鲜美的团头鲂吃,可是满锅的米饭香,闻一闻,都让全家人开心。

这个年,为东家烧饭的柳厨子却过得提心吊胆,后来常听到东家夸八指鱼那天送来的团头鲂味道鲜美,他悬着的心,才渐渐放下来。

明明是八条鲜活的鲫鱼,东家和管家怎么都说是团头鲂呢?怪事。难道八指鱼真认识鱼仙?泗州人信不信,柳厨子不知道,反正他是有点儿相信了。

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