从前有个又穷又愚的人，在一夜之间突然富了起来。但是有了钱，他却不知道如何来处理这些钱。
他向一位和尚诉苦，这位和尚便开导他说：你一向贫穷，没有智慧，现在有了钱，不贫穷了，可是依然没有智慧。我劝你进城里去，那里有大智慧的人不少，你出百八十两银子，别人就会教你智慧之法。
那人去了城里，逢人就问哪里有智慧可买。
有位哲人告诉他：倘若你遇到疑难的事，不要急着处理，可先朝前走七步，然后再后退七步，这样进退三次，智慧便来了。
智慧就这么简单吗？那人听了将信将疑。
当天夜里回家，他推门进屋，昏暗中发现妻子居然与人同眠，顿时怒起，拔出刀来便要砍下。
这时，他忽然想起白天买来的智慧，心想：何不试试？
于是，他前进七步，后退七步，往复三次，然后，点亮了灯再看时，竟然发现那与妻子同眠者原来是自己的母亲。