英国经济学家亚当·斯密在写作鸿篇巨制《国富论》之前，专程前往法国和瑞士等国考察。在学术巨匠云集的巴黎，经常与伏尔泰、爱尔维修、狄德罗等哲学大师及魁奈、杜尔哥等经济学家交流。斯密在相互讨论中获得了思维的拓展和认识的升华。
许多经济学家和哲学家后来都不得不承认，斯密的《国富论》是经济学与哲学的交响。它诠释了一条学术规律：跨学科和跨国交流常常会收到曲径通幽的奇效。
斯密在平时的研究中留下了许多文稿，但他认为这些文稿还不够成熟，担心留下来会贻误后人，所以在他去世的前一天，他将所有文稿付之一炬。
这些文稿中包含有怎样的经济思想永远是一个无法解开的谜了，这就是经济思想史上的“斯密文稿之谜”。文稿的被毁固然可惜，但斯密对学术近乎苛刻的负责认真无法不令后人敬仰。