杜威凭借实用主义活了很多年。他深受黑格尔唯心主义影响，然而在詹姆士和达尔文影响下，又渐渐远离了黑格尔主义。他认为，从无知到知识的转化过程，其实就是从最初的困惑走向最后的清晰。观念是行动的计划。思想，如果没有转化为对经验加以排序的行动，便毫无用处。他认为，科学事实与价值之间并不对立。这与探索者的兴趣有关，因为行为的最终目的是为了人的全面发展。每个人都要为社会制度的建设做贡献，这种贡献需要一定的经验，那就是感情强烈的“宗教性”经验。