二千五百年前的孔子说过，“道不行，乘桴浮于海”。这也许说明孔子获悉过来自海外的移民的信息，是移居日本的吴人(倭人)还是来自更远的移居美洲的殷人(印地安人)，就不得而知了。这天我们又接到来自海外的信息，是“道不行”的年代远渡重洋去美国的两代华裔的信息。
中国人对根的认识，可能和其它国人相比有更强烈的情感。故土难离，但离开后更思念故土，正如《喜福会》作者谭恩美的母亲临终时所言，“那的确是孩子该要了解的，作为女人需要熟悉自己的母亲，永远不要忘记我们的祖国是中国，这是母亲留给儿女们的珍贵财产。”
最令我感动的是，影片结尾，琼(吴精美)带着已故母亲的企望和代表深深祝福的鹅毛，来到中国上海，和当年在抗日战争的烽火年代失散的孪生姐妹相会，很难用言语来形容这种悲喜交集的感情，它触动了心灵最柔软的部分，一股热流在涌动。(附加说明的是，影片拍摄现场显然是我极为熟悉的有着多少悲欢离合的上海公平路码头。)小说对这一场景是这样描述的。“她们对我，总有一种无法描绘的亲切和骨肉之情。我最后看到属于我的那一部分中国血液了。呵，这就是我的家，那融化在我血液中的基因，中国的基因，经过这么多年，最后开始沸腾。”
这部影片可能是有史以来集合了最多的两岸三地的华人女影星，多头叙述了四组母女的经历，人物众多，情节繁复，年代跨度大，但有条有理，娓娓叙来，充分显示了编导的功力。两小时的长度浓缩了如此多的悲喜以及对人生好处的思索，使我们恍惚在过去和现实之间，其沧桑感只有《霸王别姬》能够媲美。
在“道不行”的年代，女性的遭遇更为悲苦，因为其作为花瓶或玩物的女性地位和对生殖机器的苛求，缠绕她的还有一份属于母亲的难舍难分的情愫。四个母亲中，一是童养媳，由于小丈夫的不谙人事而无法怀孕，屡遭婆家的白眼和唾骂，但她与命运抗争，利用婆家对传宗接代的急切情绪，移花接木，让与车夫偷情而怀孕的惶惶不安的女仆却成了正房太太，自己获得了一张去上海的车票;二是情窦初开时爱上了花心大少，怀孕后成婚，丈夫的见异思迁使她饱受两年精神折磨，在恍惚时溺死了自己的亲生儿子，以后婴儿的形象却时常浮此刻梦境中，缠绕她一辈子。此刻我们常说孩子是无辜的，这确是观念上一大进步;三是婚后丈夫过世而守寡，因被大户人家强暴后怀孕，却被视为不守妇道，被婆家和娘家先后逐出家门，被迫成为四姨太。生下的儿子又被三姨太夺走。为取得原谅，割臂肉为母亲疗病。在无望中吞食鸦片自杀;四是为在战乱时遗弃自己的孪生女儿而抱憾一生。
到海外即美国后先后出生的四个女儿又有另一番经历，其中母女间的特殊感情和彼此影响描述的极为细腻。一是精明能干的母亲和丝毫不亚于她的女儿，在奕棋及感情婚姻上互相角力，在第一次顺从母亲选取的婚姻失败后，嫁给了老外，最终得到了母亲的默许;二是女儿爱上公司老板，而他却是个斤斤计较的丈夫，除用计算机费用均摊，显然还处处占着妻子的便宜。母亲不要她重蹈覆辙，即使是爱过的男人，如果没有尊重、温柔和爱，就就应离开他;三是也嫁给大户人家，为避免夫家对东方人的讥讽，努力做一个称职的妻子而习惯于自甘卑微，结果失去了丈夫的尊重和爱。在母亲的鼓励下，她最后找到了自我，婚姻重获新生;四是母亲追求什么都做的最好，对女儿的期望也同样高。在母亲过世后，她才理解自责的心理一向在折磨着母亲。母亲把对两位姐姐的期望寄托在她的身上，把三倍的爱给了她。最后她带着母亲深深的祝福，到中国和两位“长着妈妈一样的脸”的姐姐相聚，她圆了母亲的心愿。
我以为这的确是一部值得珍视就应收藏的好片。