到了洛阳以后，韩愈拜访了一些韩家相识的亲朋故友。大家见他懂礼貌又有学问，都邀请他住在自己家里。韩愈谢绝了大家的好意，自己找了两间茅屋住下，开始过起清贫的读书生活。
韩愈身穿布衣，每天只吃两顿饭，其余的时间都用来读书、访友。有时候，他读书入了迷，要到半夜三更的时候才睡觉。
有一次，韩愈和朋友们聚在一起谈论文章。韩愈心直口快地说：“这读书就像品酒一样。好文章读起来，让人觉得痛快。那差的文章，比如骈体文，死板得很，读了让人憋气难受。”“依你之见，哪几位名家写得好呢？”朋友们问他。“要说先秦，当然是孟轲、庄周。要说两汉，当数董仲舒第一，其次是贾谊、扬雄。他们的文章形式自由，语句动人，含义深刻。”
后来，韩愈成了大学问家，就积极倡导人们学习先秦、两汉时期的散文，反对束缚人的骈体文，成为“古文运动”的领导者。