元宵节在中国古代对青年男女来说是一个很浪漫的节日。
在中国古代，由于受封建礼教的约束，“闺女”直到出嫁是足不出户的，唐朝的首都长安，实施宵禁。但是在元宵节前后三天，却取消宵禁的限制，以方便人民赏灯，称为“放夜”。在这难得的三夜内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。这几天，姑娘们也可以成群结队的走上街头赏灯、猜谜。青年男女也可以趁此机会给自己物色伴侣。
在台湾，有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福。
由于此晚男女无拘，可以同游共乐，也就留下了许多的爱情佳话。如：辛弃疾的词《青玉暗》“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”欧阳修《生查子》云：去年元夜时，花市灯如书;月上柳梢头，人约黄昏后。传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。这些都是元宵节晚上的场景。
所以说，与七夕节凄美的情人节不同，它是中国另一个具有热闹气氛的“情人节”。