章子怡，一位年轻的中国影星，一位光彩照人的东方影星。她用她创造的艺术形象赢得了千百万观众，也赢得了世界影坛的瞩目。正如一些资深的电影记者所说，“这个中国女孩的人气太旺了，她的星路会是很璀璨的。”
章子怡出生在北京一个普通家庭。父亲是电信局的干部，母亲曾是一所幼儿园的老师。儿时，章子怡长得很瘦小，母亲的同事看她这么单薄，就建议她去学体操。于是，妈妈送她去了宣武区体校，可是这一年区体校没办体操班，老师建议她去学舞蹈。这样，8岁的她就走进了宣武区少年宫学习舞蹈。启蒙老师恰好是陶金当年的启蒙老师。
3年后，11岁的章子怡考入了北京舞蹈学院附中，开始了她6年的民间舞专业的学习，并且在1994年第四届全国青少年桃李杯舞蹈比赛中获得了中国民间舞表演奖。
虽然年纪轻轻就拿了全国奖，章子怡却没有沾沾自喜。随着年龄的增长，她感到了舞蹈表演空间的狭小，她不甘心一辈子做舞蹈演员，更不甘心一辈子给人家伴舞。她想要寻找自己的立足点，寻找自己的发展空间，于是她想到了戏剧，想到了电影。1996年从舞蹈学院附中毕业后，她顺利地考入了中央戏剧学院表演系。
在“中戏”，章子怡所在的班常常被人称为“明星班”,班里的八个女生个个多才多艺，每逢校内演出，总是大出风头。这个班如今已出了梅婷（《红色恋人》）、袁泉（《春天的狂想》）等明星。章子怡在班里虽是年龄最小的学生，是一个典型的“乖女孩”，但她的表演潜质同样很受老师赏识。她是一个用功的学生，很能吃苦，台上台下什么活都肯干，男生都愿意和她一起排戏。她还有一个优点，不过于注重自己的形象是否美丽，什么角色都肯演，无论是老太太还是农村妇女，她都能演得特真实自然。这也说明了，她后来的脱颖而出并不是偶然的。
1998年，章子怡应着名导演张艺谋之邀，饰演故事片《我的父亲母亲》的女主角“我母亲”。这是她参加拍摄的第一部电影。据说，张艺谋之所以选中她，首先是因为她那张“涉世未深的纯情的面孔”和那双“清澈的眼睛”，在张艺谋看来，要在《我的父亲母亲》中完美地表现那个纯真年代的纯真爱情，这么一张纯情的面孔和这么一双清澈的眼睛当然是必不可少的。于是，她就穿着花棉袄和免裆裤，带着单纯而又浓郁的乡土气息，融进了张艺谋用摄影机演绎的一个美丽动人的爱情故事之中。做张艺谋手下的女主角并不是件轻松的事情，他要求章子怡的每一个动作都要丝丝入扣，一颦一笑都应该是那个年代乡下妞的样子。而根据剧本的要求，“我母亲”的台词极少，其角色形象塑造基本上要靠“跑、等、走”等简单而相同的动作来完成。难能可贵的是，章子怡的表演竟然“出乎意料的好”，她靠自己的形体语言去做哀怨凄美的倾诉，把一段炽热而又细腻的情感历程演绎的感人至深。